Предупреждение за екологични промени

Когато изследователят Гари Лонго за първи път анализирал геномните данни от проби от сардини, събрани край Западния бряг, той си помислил, че е направил грешка. Първоначално изглеждаше, че освен тихоокеанските сардини, които са често срещани в района, много от рибите са от различен вид. 

„Беше пълен шок“, спомня си Лонго. След допълнително сравняване на генетичния код с други известни видове, той получил откровение: „Това беше „аха моментът“, когато осъзнахме, че гледаме втори вид сардини.“

Микс от японски и тихоокеански сардини

Анализът разкри, че в 345 проби от сардини, събрани по време на проучванията на крайбрежните пелагични видове на NOAA Fisheries през 2021 г. и 2022 г., всички проби от 2021 г. са били тихоокеански сардини. 

Пробите от 2022 г. обаче съдържат смесица от тихоокеански сардини и японски сардини. По-нататъшното изследване на 825 допълнителни проби от сардини, събрани през следващата година, показа подобен резултат, като много от тях бяха японски сардини - преди това недокументирани в тази част на океана.

Дългото пътуване на японските сардини

Преди това японските сардини са били известни само от западната част на северния Тихи океан близо до Азия. Констатациите, публикувани в списанието Molecular Ecology, показват, че японските сардини са стигнали до водите край Съединените щати. 

Тези сардини, които изглеждат почти идентични с тихоокеанските си братовчеди, могат да бъдат разграничени само чрез генетичен анализ. 

Екипът използва усъвършенствани техники за геномно секвениране, като анализира милиони генетични маркери и конструира пълни митохондриални геноми, за да потвърди идентичността на сардините.

Генетично изследване на сардини

През 2022 и 2023 г. японски сардини бяха открити от щата Вашингтон до южна Калифорния, като понякога се събираха с тихоокеански сардини. 

Новодошлите обикновено са били на възраст от една до три години, обичайна възраст за възрастни за сардини. Чудейки се дали тези риби не са били пренебрегнати в предишни проучвания, изследователите се обърнаха към генетичните архиви в Югозападния научен център за риболов . 

Генетичните тестове на проби от сардини, събрани между 2013 г. и 2021 г., не показват признаци на японски сардини, което предполага, че пристигането им на Западния бряг е скорошен феномен.

Промяна на океанските условия

Откриването на японски сардини съвпадна с период на ниски популации на тихоокеански сардини, което може да е направило присъствието им по-лесно забележимо. 

Проучването на NOAA Fisheries от 2022 г. беше първото, което регистрира японски сардини, което предполага, че видът е пристигнал по това време. 

Още са открити през 2023 г., въпреки че остава несигурно колко време са продължили да се движат на изток. В момента изследователите анализират проби от проучването от 2024 г., за да проследят по-нататък движенията им. Пристигането на японски сардини повдига много въпроси относно променящите се условия в Северния Пасифик. 

Предишни генетични изследвания изчислиха, че тихоокеанските и японските сардини са се разделили преди около 200 000 до 300 000 години, разделени от ледникови периоди, които са охладили Северния Пасифик.  

Въпреки че има примери за западнотихоокеански видове, достигащи бреговете на САЩ - често транспортирани от отломки, носени от течения - това изглежда различно. 

Японските сардини водят екологични промени

Проучването предполага, че последните морски горещи вълни са затоплили северния Пасифик, създавайки подходящ коридор за местообитание, който японските сардини може да са следвали през океана.

„Малките крайбрежни пелагични риби като сардини са добри индикатори за промяна“, обясни Лонго. „Често те са първите, които виждаме да реагират на променящите се температури, защото имат кратко време за генериране, силно мобилни са и могат да използват различни местообитания.“ 

Според изследователите японските сардини могат да представляват „водещото острие“ на по-широки екологични промени.

Несигурно бъдеще за японските сардини

Наличието на японски сардини по западното крайбрежие поставя повече въпроси, отколкото отговори. 

„Много разпределения на рибата се променят с промяната на океанските условия. Сега въпросът е дали японските сардини ще изчезнат с течение на времето или ще продължат да съществуват в тази нова част от техния ареал“, каза съавторът Матю Крейг, изследовател в Югозападния център за риболовни науки. 
 
Едно решаващо неизвестно е дали двата вида сардини могат да се кръстосват, което би повлияло значително на тяхното взаимодействие в екосистемата на Калифорнийското течение. 

Разбирането на тази динамика е от ключово значение за определяне на това как притокът на японски сардини може да повлияе на управлението на популациите на сардини по западното крайбрежие.

Значение на дългосрочното наблюдение

Лонго и Крейг се върнаха в лабораторията, за да анализират около 700 нови проби от Проучването на крайбрежните пелагични видове през 2024 г. Те имат за цел да секвенират ДНК на тези проби, проследявайки продължаващото присъствие и движение на японски сардини в региона. 

Констатациите биха могли да променят разбирането на учените за разпространението на сардините и как промените в океанските условия влияят на морските видове .

„Това е едно от онези забележителни открития, които никога нямаше да се случат, ако учените не бяха там и не търсеха“, каза Кристен Кох, директор на Югозападния научен център за риболов. „Дългосрочните записи от по-ранни проучвания също ни помагат да разберем колко необичайно е това.“

източник: meteobalkans.com